سازمان جهانی گردشگری، توریسم درمانی را این‌گونه تعریف کرده است: به کار بردن خدماتی که باعث بهبود یا افزایش سلامت و روحیه فرد با استفاده از منابع طبیعی مانند آب‌های معدنی، آب‌‌وهوا یا دستورات پزشکی می‌شود. توریسم درمانی خدماتی است که در محلی خارج از محل سکونت فرد ارائه می‌شود. توریسم درمانی به سه نوع گردشگری پزشکی، گردشگری طبیعت درمانی، گردشگری تندرستی تقسیم میشود.

سالیانه تعداد زیادی گردشگر به دلایلی همچون  وجود پزشکان متبحر، پرستاران باتجربه، تکنولوژی پیشرفته پزشکی، بیمارستان‌های عمومی و خصوصی فراوان و مجهز، کاهش هزینه و حتی وجود منابع غنی همچون چشمه‌های آب‌گرم، چشمه‌های آب‌نمک، لجن‌های طبیعی، طبیعت بکر به شهرهای مختلف ایران سفر می کنند .

درمان بیماری هایی نظیر ناباروری، جراحی پلاستیک و زیبایی و همچنین کاشت دندان و جراحی لثه، پیوند اعضا، چشم‌پزشکی مهمترین جاذبه های درمانی ایران برای خارجی ها است و اکثر مراجعه کنندگان به مراکز درمانی ایران از کشورهای منطقه با هدف درمان وارد ایران می‌شوند. جالب است که اکثر بیماران خارجی ایران از کشورهای عراق، افغانستان، عمان، آذربایجان و بحرین هستند.